La Zona Azul de Costa Rica (Blue Zone Costa Rica), ubicada en la península de Nicoya, es una de las cinco regiones del mundo reconocidas por la longevidad excepcional de su población. Este reconocimiento ha despertado un creciente interés internacional, especialmente entre quienes buscan jubilarse, teletrabajar o establecerse en un entorno saludable y cercano al mar.
Pero más allá del concepto de Nicoya Blue Zone, la pregunta realmente importante es otra: ¿qué playas forman parte de esta región y cuáles tienen sentido si estás pensando en vivir aquí? En este artículo te explico qué es la Zona Azul, qué territorio abarca y qué zonas costeras pueden encajar mejor si buscas calidad de vida, comunidad y un ritmo más pausado.
Qué es la Zona Azul (Blue Zone) y cómo nace el concepto
Cuando escuché por primera vez el término Zona Azul de Costa Rica, pensé que se trataba de algún tipo de estrategia turística relacionada con el mar. Nada más lejos de la realidad. El concepto de Blue Zone nació a partir de estudios demográficos que identificaron regiones del mundo donde la población vive significativamente más años que la media.
El término fue popularizado por el investigador y divulgador Dan Buettner en colaboración con National Geographic. Su equipo analizó distintas áreas del planeta y detectó cinco territorios con una concentración inusual de personas centenarias. A esas regiones las denominaron “zonas azules” por el color con el que marcaban los mapas durante la investigación.
Actualmente existen cinco Blue Zones reconocidas oficialmente:
- Okinawa (Japón)
- Cerdeña (Italia)
- Ikaria (Grecia)
- Loma Linda (California, EE.UU.)
- Nicoya (Costa Rica)
Es importante aclarar algo que suele generar confusión:
👉 En Costa Rica solo hay una Zona Azul, y es la de Nicoya.
Por eso cuando alguien pregunta “¿Cuántas Zonas Azules hay en Costa Rica?”, la respuesta es clara: únicamente la Zona Azul de Nicoya.
¿Qué significa realmente “Zona Azul” en Costa Rica?
Cuando hablamos de zona azul nicoya, no estamos hablando de una playa concreta ni de un resort exclusivo. Se trata de una región donde, según los estudios, las personas alcanzan edades avanzadas manteniendo buena salud física y mental.
Muchos viajeros me preguntan si esto significa que, por el simple hecho de mudarse allí, vivirán más años. La respuesta honesta es no. La longevidad no está vinculada a la brisa marina ni al clima tropical por sí solos. Tiene que ver con un conjunto de factores muy específicos:
- Alimentación tradicional basada en maíz y frijoles
- Actividad física constante (trabajo agrícola, desplazamientos a pie)
- Comunidad fuerte y vida social activa
- Sentido de propósito en edades avanzadas
Es decir, la Blue Zone Costa Rica no es un eslogan, sino el resultado de un estilo de vida arraigado durante generaciones.
¿Por qué Costa Rica es considerada Zona Azul?
Dentro del país, la región de Nicoya destacó por varios motivos que se repiten en estudios y entrevistas con sus habitantes:
| Factor | Característica en Nicoya |
|---|---|
| Dieta | Rica en legumbres, maíz, frutas y poca comida procesada |
| Agua | Alto contenido mineral en algunas zonas |
| Vida social | Redes familiares sólidas |
| Actividad | Movimiento diario natural, no gimnasios |
| Actitud | Enfoque positivo y sentido de comunidad |
En mis visitas a la península de Nicoya he podido comprobar algo que no aparece en las estadísticas: la sensación de tranquilidad real. En pueblos cercanos a la costa, las mañanas empiezan temprano, el ritmo es pausado y la vida gira más en torno a la comunidad que al consumo.
Y aquí es donde todo empieza a conectar con nuestra temática.
Porque aunque el reconocimiento como Zona Azul de Costa Rica se otorgó a la región en su conjunto, muchas de las playas más interesantes de Guanacaste —como Sámara o Nosara— se encuentran dentro de este territorio. Eso ha despertado el interés de quienes buscan no solo vacaciones, sino una posible vida frente al mar en un entorno saludable.
Dónde se encuentra la Zona Azul de Nicoya y qué territorio abarca
Cuando alguien pregunta “¿Dónde queda la Zona Azul en Costa Rica?”, la respuesta rápida es: en la península de Nicoya, al noroeste del país, en la provincia de Guanacaste. Pero si queremos ser precisos, la cosa es un poco más interesante.
La Zona Azul de Nicoya no es toda la provincia de Guanacaste, sino una región concreta que incluye principalmente los cantones de:
- Nicoya
- Santa Cruz
- Hojancha
- Nandayure
- Parte de Carrillo
Es decir, hablamos de un territorio amplio que combina zonas rurales del interior con áreas costeras donde se encuentran algunas de las playas más atractivas del Pacífico costarricense.
Interior rural vs. zona costera: una diferencia importante
Muchos estudios sobre la Blue Zone Costa Rica se centraron en comunidades del interior, donde la vida tradicional se ha mantenido más intacta. Sin embargo, con el paso del tiempo, el interés internacional ha puesto el foco en la franja costera.
Y aquí es donde la temática de playas entra en juego.
Dentro de la zona azul nicoya costa rica encontramos localidades y playas como:
- Playa Sámara
- Playa Carrillo
- Nosara
- Santa Cruz
- Playas cercanas a Camaronal
Conoce mejor alguna de las playas dentro de la Zona Azul:
Playa Carrillo: playa tranquila y segura para familias en Guanacaste
Playa Nosara: tu refugio de surf y bienestar en Guanacaste
Playa Sámara: playa segura y de olas suaves en Guanacaste
En mis recorridos por la zona he notado una diferencia clara: el interior mantiene un perfil más tradicional y agrícola, mientras que las playas combinan ese estilo de vida pausado con una creciente comunidad internacional.
Eso es precisamente lo que atrae a muchos estadounidenses y europeos que buscan vivir en la Nicoya Blue Zone sin renunciar al mar.
¿Qué parte de Costa Rica es Zona Azul exactamente?
Si lo simplificamos geográficamente:
Costa Rica tiene varias provincias, pero solo una región cuenta con el reconocimiento oficial de Zona Azul: la península de Nicoya, en Guanacaste. No incluye San José ni el Caribe, ni tampoco todo el Pacífico. Se trata de un territorio muy concreto dentro del país.
Esto es importante porque muchas personas creen que “Costa Rica es zona azul” en su totalidad. No es así. Solo esta parte específica del país cuenta con ese reconocimiento internacional.
¿Nosara y Sámara forman parte de la Zona Azul?
Sí.
Tanto Sámara como Nosara están dentro del territorio reconocido como Zona Azul de Nicoya. Esto ha contribuido a que ambas localidades aparezcan con frecuencia en búsquedas relacionadas con:
- blue zone nicoya costa rica
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En mi experiencia, Sámara ofrece un equilibrio interesante entre comunidad local y servicios, mientras que Nosara ha desarrollado un perfil más enfocado al wellness, yoga y teletrabajo. Las dos comparten algo clave: forman parte de una región donde la longevidad no es solo un dato, sino una cultura.
Por qué se vive más en la Zona Azul de Nicoya
Cuando alguien me pregunta “¿Por qué Costa Rica es considerada Zona Azul?”, suelo responder que no es por el sol ni por las playas. La explicación es mucho más profunda.
La Zona Azul de Nicoya fue reconocida por la concentración inusual de personas que superan los 90 y 100 años con buena salud funcional. Pero lo interesante no es solo cuánto viven, sino cómo viven.
Y eso tiene que ver con varios factores muy concretos.
1️⃣ Alimentación sencilla y tradicional
Uno de los pilares de la Blue Zone Costa Rica es la dieta. En Nicoya, durante generaciones, la base alimentaria ha sido:
- Maíz (tortillas caseras)
- Frijoles
- Calabaza
- Arroz
- Frutas locales
- Poco consumo de ultraprocesados
Muchos se preguntan: “¿Qué comen en la Zona Azul de Costa Rica?”
La respuesta es sorprendentemente simple. No hay superalimentos exóticos. No hay dietas milagro. Hay comida tradicional, preparada en casa y basada en productos locales.
En varias visitas a la península, desayunar gallo pinto recién hecho con café local ha sido casi una rutina. Nada sofisticado, pero sí constante y natural.
2️⃣ Movimiento diario sin gimnasio
En la región de Nicoya, especialmente en zonas rurales, el movimiento forma parte del día a día. Caminar, trabajar la tierra, desplazarse sin coche en trayectos cortos… no es ejercicio programado, es vida cotidiana.
Este tipo de actividad física constante —sin grandes picos ni sedentarismo extremo— parece ser un factor común en todas las Blue Zones del mundo.
No es casualidad que cuando paseo por pueblos cercanos a Sámara o Santa Cruz vea a personas mayores activas, participando en la vida comunitaria.
3️⃣ Comunidad y red familiar fuerte
Otro elemento determinante de la zona azul nicoya es la cohesión social.
Las familias suelen vivir cerca unas de otras. Las relaciones intergeneracionales son frecuentes. Hay apoyo mutuo. Y eso reduce el aislamiento, algo que en muchas sociedades modernas se ha convertido en un problema serio.
La pregunta “¿Qué significa que Costa Rica es zona azul?” no se responde solo con datos médicos. También se responde observando cómo se relacionan las personas.
4️⃣ Sentido de propósito
Uno de los conceptos más interesantes que se repiten en estudios sobre la Nicoya Blue Zone es el del “plan de vida”. Es decir, tener un motivo para levantarse cada mañana.
En muchas entrevistas a centenarios de la región aparece esta idea: seguir siendo útiles, ayudar a la familia, trabajar aunque sea en pequeñas tareas.
No es jubilación pasiva.
Es envejecimiento activo.
Entonces… ¿vivir frente al mar garantiza longevidad?
Aquí conviene ser realistas.
Mudarse a una playa dentro de la Zona Azul de Costa Rica no garantiza automáticamente vivir más años. La longevidad observada en Nicoya se desarrolló en contextos rurales tradicionales, no en urbanizaciones modernas frente al mar.
Sin embargo, establecerse en playas como Sámara o Nosara puede facilitar un estilo de vida más cercano a esos principios: movimiento diario, alimentación sencilla, comunidad y menor estrés.
Y ahí es donde empieza a tener sentido plantearse si estas playas pueden ser algo más que un destino vacacional.
Las playas dentro de la Zona Azul donde tiene sentido vivir o retirarse
Cuando hablamos de la Zona Azul de Nicoya, muchas personas imaginan pueblos rurales del interior. Pero lo que más interés despierta hoy, especialmente entre estadounidenses y europeos, es la posibilidad de vivir cerca del mar dentro de este territorio reconocido como Blue Zone Costa Rica.
No todas las playas son iguales. Algunas tienen mejor infraestructura, otras conservan un ambiente más local. Y no todas encajan con el perfil de alguien que quiere establecerse a largo plazo.
Estas son, desde mi experiencia, las que realmente tienen sentido.
🌴 Sámara: equilibrio entre comunidad y calidad de vida
Si tuviera que señalar una playa donde realmente se respira ese equilibrio entre tranquilidad, servicios y comunidad, sería Playa Sámara.
He vivido aquí una temporada y puedo decir con total honestidad que la calidad de vida es real. Las mañanas empiezan temprano, el ritmo es pausado y el pueblo tiene el tamaño justo para sentirte parte de algo sin caer en el anonimato.
¿Por qué encaja bien para vivir dentro de la zona azul nicoya?
- Comunidad internacional estable
- Supermercados y servicios básicos accesibles
- Buen equilibrio entre turismo y vida local
- Ambiente familiar
- Playas tranquilas para caminar cada día
No es un destino de fiesta constante. Tampoco es un pueblo aislado. Es un punto medio muy interesante para quienes buscan vivir en la Zona Azul de Costa Rica sin renunciar a cierta infraestructura.
Si alguien me preguntara dónde probar una primera experiencia de larga estancia en la Nicoya Blue Zone, Sámara estaría muy arriba en mi lista.
🏖 Playa Carrillo: retiro tranquilo frente al mar
A pocos minutos de Sámara, Playa Carrillo ofrece un perfil diferente.
Aquí el ambiente es más residencial. Hay menos comercio, menos movimiento, más silencio. Para jubilados que buscan desconexión real y contacto diario con el mar, Carrillo puede ser incluso más atractiva.
Ventajas para retiro:
- Bahía amplia y muy limpia
- Tráfico reducido
- Sensación de seguridad
- Menor saturación turística
Como contrapartida, dependes más de desplazarte a Sámara para compras o servicios médicos.
Si el objetivo es un retiro tranquilo dentro de la Blue Zone Nicoya, Carrillo encaja muy bien.
🌊 Nosara: bienestar y teletrabajo
Nosara tiene un perfil claramente distinto.
Es probablemente la playa más internacional dentro de la Zona Azul de Costa Rica. Aquí el concepto wellness está muy presente: yoga, alimentación orgánica, surf, teletrabajo.
Para el perfil de nómada digital o profesional remoto estadounidense, Nosara suele resultar especialmente atractiva.
Puntos fuertes:
- Comunidad expat consolidada
- Espacios de coworking
- Oferta gastronómica saludable
- Conectividad razonable
El inconveniente principal es el coste. Vivir en Nosara suele ser más caro que en Sámara o Carrillo.
Si alguien busca una experiencia dentro de la Blue Zone Costa Rica con enfoque más internacional y moderno, Nosara es probablemente la referencia.
🐚 Santa Cruz y entorno: opción más local
El cantón de Santa Cruz también forma parte de la Zona Azul de Nicoya, aunque su perfil es más tradicional y menos orientado al extranjero que Sámara o Nosara.
Aquí la vida es más auténticamente costarricense. Menos marketing wellness, más cultura local. Para quien quiera integrarse profundamente en la comunidad y alejarse del entorno más turístico, puede ser una opción interesante.
Eso sí, requiere una mentalidad más abierta y adaptación cultural.
Mi preferencia personal
Después de recorrer y conocer bien la región, si tuviera que elegir una playa dentro de la Zona Azul de Nicoya para vivir una temporada, me quedaría con Sámara. No es la más silenciosa ni la más exclusiva, pero ofrece algo difícil de encontrar: equilibrio real entre comunidad, servicios y tranquilidad.
¿Tiene sentido jubilarse o teletrabajar en la Zona Azul de Costa Rica?
Retirarse en la Zona Azul de Costa Rica (Blue Zone Costa Rica) resulta muy atractivo para quienes buscan clima cálido, vida tranquila y cercanía al mar dentro de la reconocida Zona Azul de Nicoya. Playas como Sámara o Nosara combinan comunidad internacional, alquileres de larga estancia y un ritmo mucho más pausado que el de cualquier gran ciudad estadounidense o europea.
Ahora bien, vivir aquí no es lo mismo que pasar dos semanas de vacaciones. Antes de dar el paso, conviene analizar algunos factores clave que cualquier jubilado o nómada digital suele valorar.
Acceso a internet y conectividad
Si estás pensando en teletrabajar desde la Nicoya Blue Zone, la conectividad es una de las primeras preguntas. En localidades como Sámara o Nosara el internet por fibra óptica ya está bastante extendido en el centro y zonas residenciales consolidadas. Es posible trabajar en remoto con estabilidad razonable, hacer videollamadas y mantener actividad profesional sin grandes problemas.
Eso sí, en zonas más rurales o alejadas del núcleo urbano la calidad puede variar. Si tu actividad depende de conexión constante, es importante verificar cobertura antes de alquilar vivienda.
Servicios sanitarios
La atención sanitaria en la península de Nicoya es correcta para consultas básicas y emergencias menores, pero no comparable a la infraestructura hospitalaria de San José. Para tratamientos especializados o intervenciones complejas, muchos residentes se desplazan a la capital.
Esto no suele ser un problema para jubilados activos con seguro médico privado internacional, pero conviene tenerlo en cuenta. Vivir en la Zona Azul de Costa Rica implica aceptar cierta distancia respecto a grandes hospitales.
Coste de vida
Una de las preguntas más habituales es: ¿se puede vivir con 5.000 dólares al mes en Costa Rica?
En zonas costeras dentro de la Zona Azul de Nicoya, una pareja puede mantener un estilo de vida cómodo con un presupuesto aproximado entre 3.000 y 5.000 dólares mensuales, dependiendo del tipo de vivienda y del nivel de gasto personal. Nosara suele ser más costosa; Sámara y alrededores pueden resultar algo más equilibradas.
El alquiler es el factor que más influye. El resto —alimentación local, servicios básicos, ocio— suele ser razonable comparado con muchas ciudades de Estados Unidos.
Seguridad y calidad de vida
Guanacaste es, en términos generales, una de las regiones más tranquilas del país. En playas como Sámara o Carrillo el ambiente es relajado y la comunidad se conoce. No hablamos de un entorno exento de pequeños incidentes, pero sí de zonas donde la sensación de seguridad es alta para residentes extranjeros.
Lo que más valoran quienes se instalan aquí no es solo la seguridad física, sino la calidad de vida: menos tráfico, más naturaleza, posibilidad de caminar por la playa a diario y una comunidad internacional integrada.
Preguntas frecuentes sobre la Zona Azul de Costa Rica
La Zona Azul de Costa Rica es una región reconocida internacionalmente por la longevidad excepcional de su población. Forma parte de las cinco Blue Zones del mundo estudiadas por investigadores y divulgadas por National Geographic. En Costa Rica, esta zona corresponde a la península de Nicoya.
La Zona Azul de Nicoya se encuentra en la provincia de Guanacaste, al noroeste del país. Incluye cantones como Nicoya, Santa Cruz y Hojancha, y abarca tanto zonas rurales del interior como algunas playas del Pacífico.
No todo el país es zona azul. Solo la región de Nicoya tiene ese reconocimiento oficial como Blue Zone Costa Rica. No incluye San José ni el Caribe, sino un territorio concreto dentro de Guanacaste.
En Costa Rica solo existe una Zona Azul, la de Nicoya. A nivel mundial hay cinco regiones consideradas Blue Zones, pero dentro del país el reconocimiento corresponde únicamente a esta zona.
Sí. La región de Nicoya sigue siendo considerada oficialmente una Zona Azul, aunque los estudios originales se centraron especialmente en comunidades rurales tradicionales. El reconocimiento sigue vigente como referencia demográfica y cultural.
La región de Nicoya fue catalogada como Zona Azul debido a la alta concentración de personas centenarias con buena salud. Factores como la alimentación tradicional, la actividad física diaria, la cohesión social y el sentido de propósito influyen en esa longevidad.
Dentro de la Zona Azul de Nicoya se encuentran localidades como Nicoya, Santa Cruz, Hojancha y zonas costeras como Sámara, Nosara o Carrillo. Algunas de estas playas son hoy destinos populares para retiro y teletrabajo.
La dieta tradicional en la Blue Zone Costa Rica se basa en maíz, frijoles, arroz, frutas frescas y alimentos poco procesados. No se trata de una dieta moderna, sino de una alimentación sencilla y natural mantenida durante generaciones.
Sí, especialmente en zonas costeras de Guanacaste. Con un presupuesto de 3.000 a 5.000 dólares mensuales, muchas parejas extranjeras pueden mantener una vida cómoda en playas dentro de la Zona Azul de Costa Rica, aunque el coste varía según la localidad y el tipo de vivienda.
Sí. Tanto Sámara como Nosara se encuentran dentro del territorio reconocido como Zona Azul de Nicoya. Ambas playas son opciones interesantes para quienes buscan vivir cerca del mar en la Blue Zone Costa Rica, cada una con un perfil distinto de comunidad y estilo de vida.
La Zona Azul de Costa Rica no es solo un concepto demográfico ni una etiqueta atractiva para titulares; es una región concreta donde el estilo de vida tradicional ha marcado la diferencia durante generaciones.
Hoy, playas como Sámara, Carrillo o Nosara ofrecen la posibilidad de acercarse a ese entorno privilegiado combinando mar, comunidad y ritmo pausado. No se trata de mudarse para vivir más años por arte de magia, sino de elegir un lugar donde la calidad de vida tenga sentido.
Y dentro de la península de Nicoya, pocas zonas concentran tantas condiciones favorables como estas playas del Pacífico guanacasteco. Te invito a que pruebes una temporada y vivas la experiencia en primera persona, ¡TE ENAMORARÁ!
Daniel M. Rojas
Viajero independiente y creador de playasencostarica.com. Desde 2019 recorro las costas del Caribe y el Pacífico documentando accesos, seguridad, alojamientos y consejos prácticos para ayudarte a planificar tu viaje por libre.
📍 Cuento mi experiencia en decenas de playas visitadas a lo largo de Costa Rica.